碘缺乏病是指由于自然环境碘缺乏而造成胚胎发育到成人期由于摄入碘不足所引起的一组有关联疾病的总称。它包括地方性甲状腺肿、克汀病、地方性亚临床克汀病、单纯性聋哑、流产、早产、死胎、先天性畸形等。本病分布广，全世界约有110个国家都有此病的流行。据估计全球受碘缺乏威胁的人群约为16亿。我国除上海外全国各省市、自治区都有不同程度的流行区，估计约有7亿多人群居住在缺碘地区。

一、碘缺乏病的表现和危害

碘是甲状腺制造甲状腺激素的原料，是脑组织正常发育必不可少的营养物质。碘缺乏影响人类脑组织正常生长，无论是轻度还是重度碘缺乏，都会影响脑发育，损伤智力。

1、国王的故事：人们很早就注意到碘缺乏与智力落后存在着某种联系。传说法国著名的国王拿破仑得到报告，在当时的法国南部边界（现今瑞士阿尔卑斯山地区），流行着一种特殊的白痴病，在家族中常发现有多个成员呆傻。国王曾想迁移整个村庄来根除这种病。这时，一位具有献身精神的青年医生古根比尔听说此事，他勇敢地在当地建立了移民点，仔细研究这种白痴病。他发现白痴病人在高山上多，降到一定海拔高度就消失了，后来人们才知道山越高，土壤受雨水冲洗得越严重，土壤碘越少。可见居住环境碘缺乏与白痴病人的发生有着一定的因果联系。

2、聪明的脑子离不开碘：脑组织发育有准确的时间性，象火车飞机一样，按一张严格的时刻表运行，按时开始，准时结束。大致上说，这张时刻表是从母亲肚里有了小宝宝开始，一直延续到出生后的两周岁以内，这段时间叫做脑发育的关键期。在关键期内，大脑神经的生长必须依靠甲状腺激素。为了制造出足够的甲状腺激素，甲状腺需要充足的碘，如果在此期间发生任何程度的碘营养不足，都会造成大脑发育不正常。

关键期结束后，再进行补碘行不行？科学家告诉我们：发育受到影响的大脑再不可能达到正常水平。换句话说，关键期内因缺碘造成的脑发育不良问题是不可康复的，一旦形成，抱憾终生。因此，从脑发育离不开碘这个角度上说，碘是“智力元素”。

二、碘盐是最重要的补碘方法

碘混合在盐中不会改变盐原有的颜色、味道，碘盐与非碘盐没有任何外观上的区别，这种补碘办法易于推广，也容易长期坚持，是非常有效的方法。

碘盐不仅是我们中国，同时也是世界各国防治碘缺乏病最重要和最基本的手段。用食盐加碘的方法防治碘缺乏病是从本世纪初开始的，瑞士、美国、奥地利等国家是最早推广碘盐的国家。加拿大等国很早就要求生产厂家必须对所有食盐全部加碘，印度、美洲国家正在逐步实施类似的食盐加碘计划。截止到1995年底，世界上已有82个国家承诺实施食盐加碘。

三、碘盐对正常人是安全的

食盐加碘会对正常人产生有害影响吗？科学家在提出食盐加碘预防碘缺乏病时，已经对食入碘量的安全范围进行了很多研究。从国外使用碘盐的经验看，有些发达国家很早就实行了食盐加碘，没有发现碘盐给碘营养丰富的人们带来任何副作用。因此，有关国际组织把食盐加碘列为消除碘缺乏病的主要手段。碘盐中的含碘量，对碘营养充足的人群来说，“不会带来任何医学上的危险”。

碘盐使用中应注意的问题:

因为碘元素及其同族的其它元素在高温、潮湿环境，或遇到食醋等酸性物质，就很容易挥发掉，所以家庭在购买、保存和使用碘盐时应该注意下面一些问题：

1）务必购买小塑料袋包装的、印有指定商标、贴有碘盐标志的碘盐，千万不要随意购买私盐或无（低）碘盐。

2）不要存放时间太长，随吃随买。

3）装入有盖的棕色玻璃瓶或瓷缸内，存放在阴凉、干燥、远离炉火的地方。

4）炒莱、做汤待快熟出锅时放盐效果好。

5）不要用油炒碘盐。

6）腌制咸菜一定要用碘盐俺制，也不要淘洗碘盐。这样，即使到了冬季，我们吃咸菜时，全家人也能吃到足够的碘。

当然，过量食用碘同样会发生甲状腺肿大，尤其是儿童更容易出现因碘过量导致甲状腺肿大。专家指出碘过量可使甲亢的发病危险性提高，可以使隐性甲状腺自身免疫疾病转变为显性疾病；长期碘过量可使甲减和亚甲减的患病危险性提高。