若要谈起中国古代最黑暗的朝代是哪个，当之无愧的要说明朝了。但是也会有人会反对，明朝时期没有割地赔款，没有公主和亲，更没有战败投降的说法，为什么就成了最黑暗的时代呢？

一、政治方面

1、制度畸形：朱元璋为了巩固皇权，废除了宰相制度，由皇帝直辖六部，中枢机构成为了皇帝的秘书集团，将皇权推向了顶峰。而明朝大多数皇帝都重用宦官，明朝是唯一一个将国家政治权力、军事权力都给予宦官的朝代，因此也是宦官专权最严重的时代。明朝的宦官权力是法律规定的，宦官掌握的机构就有司礼监、锦衣卫、东厂、西厂。

2、昏君太多：明朝的昏君数量位居各大朝代之首，纵观整个明朝历史，有很多年皇帝压根不上朝。皇帝不上朝就是玩，有愿意斗蛐蛐的，比如明宣宗；有喜欢养动物做买卖的，比如明武宗；有整天迷信丹药想成仙的，比如明世宗……总之，各式各样的玩。

3、百姓太苦：明朝商业不发达，农民承担了90%以上的赋税，明朝对农民的压榨也仅次于秦朝。明朝制定了历史上最严格的户籍制度，百姓不准更改户籍，也不准改变产业。也正因此，明朝的农民起义是历史之最，也是历史上唯一一个被农民起义消灭的朝代。

二、经济方面

1、重农抑商：明朝是中国历史上抑制商业最严格的朝代之一，明朝95%的税收来自于农业。明朝还实行了200年的海禁，海禁期间，不仅禁止民间和外国进行了商贸交易，还禁止沿海制造船只，出海打渔，甚至不准贩卖国外的产品。因此，明朝可以说是中国最封闭的朝代。

2、朝贡：明朝朝贡贸易十分兴盛，就是由外国使团带着土特产、奇珍异宝、珍禽异兽等到中国“朝贡”，皇帝进行大量的赏赐。最终的结果就是大量财富流入外国。到了明朝中期，国家财政就被朝贡贸易掏空了。

3、军屯问题：明朝的屯田规模是历朝历代最大的，分为军屯、民屯、商屯，而军屯占比很高。军屯的粮食基本是上交国家的，是国家财政收入的主要来源之一。军屯对军籍户口的剥削十分严重，导致边疆十分落后，到了后期，屯田都成为了官僚的私有土地。

三、文化方面

1、文字狱：中国文字狱的先河，是朱元璋开启的。朱元璋之后，文字狱也时常兴起。明初许多视“学而优则仕”为升迁正途的儒生从此不愿入朝为官，害怕祸及自身。即使做官的也慑于皇权淫威，苟且因循，无所作为。

2、毁灭天下书院：明朝为了让官学垄断，严厉打击私学，书院也是被打击的对象之一。中国历史上有四次大规模毁灭书院的事件，四次都是在明朝，第一次是毁灭著名教育家御史湛若水创造的书院，第二次是听从严嵩的命令，“申毁天下书院”，第三次是张居正毁灭天下书院，第四次是魏忠贤禁毁东林书院。

3、八股取士：中国实行八股取士是从明朝开始的。明初，朱元璋格外重视网罗人才，但又希望能对臣子拥有足够的驾驭和约束能力。所以，在科举考试中，他采取固定统一格律，行文以《四书》、《五经》为题，不允许考生有自己的思想，答题也只是代古人立言，试图通过推行这种考试方法，将天下知识分子的思想集于一统，从而让自己的江山能够永固。