夏朝是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创了中国近四千年世袭的先河。后人常以“华夏”自称，并成为中国的代名词。今天，就让我们一起走进并认识夏朝。

一、经济方面

在夏朝，农业文明有了较大发展。《论语·泰伯》载禹“尽力乎沟洫”，变水灾为水利，服务农耕。其实，水利技术的应用是黄河流域人民在劳动实践过程中慢慢积累开发出来的，并非大禹一人所为。

传说，禹的大臣仪狄开始酿造酒，夏后少康又发明了秫酒的酿造方法。新石器时代后期，中原文化中的龙山文化就有了酿酒的习惯，到了生产力更强的夏朝，酿好酒、饮好酒变成了一种权力和财力的象征，而且均为度数不高的粮食酒，并不浓烈。

为了适应农业生产需要，人们探索出农事的季节规律，反映在时称为夏历的农历上，这很可能是在夏朝编成的。

夏朝的畜牧业也有一定发展，还有一些专门从事畜牧业的氏族部落。三代庶民的主食是由各类谷物做成的粥饭，将黍、粟、稷、稻煮成稀粥、浓粥食用，而社会上层则多食干饭，偶食青菜。只有在举行大型的祭祀活动时才宰牲，礼肉置于鼎内在地下储藏。

二、文化方面

原始文字的雏形，从仰韶文化到大汶口文化等文化遗存表明已经出现，并在逐步发展中。从殷墟时代上溯到夏初，不过八九百年，夏代已有文字和文献记录，是无可怀疑的。

商朝的文字是成熟的，夏朝的文字也是成熟的，因为历史上已有夏篆的记载，夏禹书、禹王碑则是夏朝的传世文字，是夏篆。

但因为夏朝没有文字直接流传下来，所以只能依赖古代文献记载了解夏朝的国王、官吏、军队以及刑狱情况。

现代以来，河南省洛阳市偃师市区二里头村遗址中大型宫殿、墓葬以及许多青铜器的出土，从一个侧面揭示了作为新石器晚期部落联盟夏国的政治经济及社会文化、生活等各方面的情况，其中有关夏代社会发展的情况，古代文献记载既少，又多模糊不清。关于夏代的地下考古工作，还在继续探索中。

三、军事方面

夏建立后，中原形成了统一的部落共同体，并出现了国家机构，因此专职战斗队伍的建立是必不可少的。夏朝统治者为维护奴隶主贵族的利益，建立了一支奴隶主军队，原始形态的兵制也随之产生。

夏朝军队由夏王掌握，有严格的纪律。在确立启的统治地位的甘之战中，启要求全体参战者要严格执行命令，对勇敢作战、执行命令的人给予奖励，反之则予以惩罚。

由于夏朝处在阶级社会早期，生产力还不是很发达，因而军队数量不多。军队主要以步兵为主，但车兵已开始出现。左是车左，执弓主射；右为车右，执戈矛主刺杀；御者居中。一辆战车，三个乘员，与后来商朝车兵编制一样。

另外，军队使用的武器主要是木石制造的戈、矛、斧、殳和弓箭，也有少量的青铜兵器。当时还没有常备军，只有贵族组成的平时卫队，作为夏王的警卫。如果发生战争，夏王就临时征集奴隶主组成军队进行战斗。