山药来源于薯蓣科多年生缠绕性草本植物薯蓣除去外皮的干燥根茎。冬季茎叶枯萎后釆挖，切去根头，洗净，除去外皮和须根，干燥，习称“毛山药”；或除去外皮，趁鲜切厚片，干燥，称 为“山药片”；也有选择肥大顺直的干燥山药，置清水中，浸至无干心，闷透，切齐两端，用木板搓成圆柱状，晒干，打光，习称 “光山药”。

一、山药的作用

山药含甘露聚糖、3,4-二羟基苯乙胺、植酸、尿囊素、胆碱、多巴胺、山药碱、以及是多种氨基酸、糖蛋白、多酚氧化酶。能显著降低正常小鼠和四氧嘧啶糖尿病小鼠的血糖，对抗肾上腺素及外源性葡萄糖引起的血糖升高；有显著的常压耐缺氧作用，减轻缺氧环境对脏器的损伤；有免疫增强作用；有刺激小肠运动，促进肠道内容物排空的作用。

1、滋补健身，延缓衰老：山药具有滋补细胞、强化内分泌、补益强壮、增强机体造血功能等作用，可诱生干扰素，改善机体免疫功能，提高抗病能力等，对延缓衰老进程有着重要作用。

2、收涩固肠止泻：山药能滋阴又能利湿，能润滑又能收涩。能治疗大便溏泻，是因为其有利小便的功能，小便利，使水分从膀胱排出，减少了肠道内的水分，所以减少了溏泻的症状。

3、治动脉硬化的冠心病：山药含有的淀粉酶，能分解成维持人体生命的重要物质蛋白质和糖类，能减肥轻身。山药所含的谷甾醇，有降低血胆固醇的作用，对防治冠心病、高胆固醇血症有一定疗效。

4、益智健脑：山药中含有丰富的胆碱和卵磷脂，有助于提高人的大脑的记忆力。山药营养丰富，具有增强神经细胞活性，补心气、安心神、治健忘、养心益智，增强记忆功能。

5、辅助治疗糖尿病：山药中所含的糖蛋白，在体内水解为蛋白质和糖类，有降低血糖的作用。山药所含的淀粉酶具有帮助食物消化、水解淀粉为葡萄糖的作用。因此，对糖尿病有一定疗效，且胃肠虚弱者也可食用。

6、止咳定喘：山药具有补肺益气、养阴止咳、调肺化痰的功效，可治疗肺虚气阴不足、气短久咳、虚喘等。山药具有营养滋补、诱生干扰素、增强机体免疫力、调节内分泌、镇咳祛痰、平喘等作用，可以治疗慢性气管炎。

二、山药的营养价值

木瓜蛋白酶、木瓜酵素、生物类黄酮、磷、铁、铜、钾、锰、钙、镁等营养素，有抗氧化，抗衰老，清除体内自由基，增加皮肤弹性减少皱纹的形成，清除黑色素沉淀的作用。

三、如何吃山药更健康

1、山药粥：鲜山药100--200克，粳米100克。将山药洗净去皮切块，与粳米同煮即可。山药有健脾和胃止泻之、益肾补肺之功，四季皆可食用，对慢性腹泻及脾胃虚弱者最为适宜。

2、山药芡实枸杞粥：山药100克，芡实100克，枸杞子50克。将山药洗净去皮切块，同芡实、枸杞共同煎煮即可。山药、芡实、枸杞三药合用，为补肾固涩的常用配伍。其中山药益气滋阴，芡实补肾固涩，枸杞平补阴阳，常用于糖尿病见肾虚尿频者，症见尿频、腰膝酸软、舌淡苔白等症。

3、山药枸杞排骨汤：山药200克，枸杞30克，排骨300克。排骨洗净过热水去血沫后捞出，置砂锅中加水小火炖1小时后，加入切好的山药段，继续小火煮1小时，后放入枸杞及盐调味即可。山药性味平和，功能润肺、健脾、益肾，枸杞味甘性平,有补肾,滋阴,养肝,明目,益气等功效，此汤特别适合脾胃虚弱或免疫力低下之人长期食用。

四、山药的食用禁忌

1、山药作为药食同源之品被广泛使用，但也有可能成为过敏原。有些小孩对山药过敏，食用后可能出现皮肤红肿、腹泻、头痛、哮喘等症状，此类人群应避免食用。

2、山药具有收敛的作用，大便燥结及胃肠积滞者不宜食用。

3、山药去皮时易致手痒，去皮时要戴手套，若沾到粘液手痒可以用醋洗，抹白酒或用热水净泡等来止痒。

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